Tentes de randonnée

Comment choisir judicieusement une bonne tente de randonnée ? Forme, couleur, aspect général ? Ces trois notions se révèlent assez accessoires face à d'autres critères plus importants qui sont le rapport poids/habitabilité, coton ou synthétique, de type "tunnel" ou "dôme" ? Seulement l'été ou en toutes saisons ? Quel est aussi votre budget ? Avant de vous précipiter chez un vendeur d'articles de loisirs et de vous trouver confrontés à l'embarras du choix, posez-vous les questions essentielles qui vous permettront de choisir la tente répondant le mieux à votre attente. La tente est composée d'une armature, d'un double toit, d'un compartiment intérieur et d'un tapis de sol. Chacun de ces éléments nécessite l'utilisation de matériaux bien spécifiques dont la qualité diffère d'un modèle à l'autre, souvent de manière proportionnelle au prix et à l'usage souhaité.

1. LA FORME GÉNÉRALE DE LA TENTE : est réglée par le type d'armature. La canadienne classique, bien connue par des générations de randonneurs, n'est plus au "top niveau", sauf s'il s'agit d'abriter une collectivité importante comme une patrouille scoute en camp fixe. Elle pèse relativement lourd par rapport au nombre de campeurs. La forme qui se généralise de plus en plus pour la randonnée est la tente "dôme", qui est légère, facilement montée, et présente une bonne résistance au vent. La capacité d'une tente de ce type dépasse rarement les cinq personnes. Un autre style de tente est le modèle "géodésique". Il s'agit d'une tente dôme plus évoluée dont le nombre d'arceaux est multiplié pour lui conférer une résistance accrue. C'est une tente d'expédition, capable d'affronter une tempête de neige à plus de 120 km/h. à haute altitude. Il existe aussi des tentes "tunnel" à trois ou quatre arceaux souples non croisés. Elle sont certes plus spacieuses, mais plus lourdes et compliquées à monter.

2. LES MATIÈRES UTILISÉES POUR LES DIFFÉRENTS TISSUS, INTÉRIEURS ET EXTÉRIEURS : Il existe deux tendances générales, le synthétique et le naturel. Dans le synthétique, on retrouve le nylon, appelé aussi polyester ou polyamide enduit. Il en existe plusieurs qualités et épaisseurs. Le nylon peut être solide et léger, en "Ribstop", technique de tissage incluant un fil de résistance accrue tous les 5 à 6 mm. Le "Cordura" (synthétique très solide) sera utilisé pour le tapis de sol. L'imperméabilité de le toile extérieure sera exprimée en millimètres de colonne d'eau. Plus cette valeur sera élevée (par exemple 5.000 mm pour les tentes de marque "Robens"), plus la tente sera étanche. 1.000 mm, c'est peu, et certaines marques "de grandes surfaces" n'en font même pas mention dans leurs notices techniques. Tien tien ! Les coutures sont thermosoudées, sauf pour les modèles de "grande distribution" vendues à moins de 70/80 euros. La toile intérieure sera souvent un mélange de fibres naturelles et synthétiques appelée "Polycoton", très aéré qui permet l'évacuation de la condensation.

Le principal défaut des toiles intérieures synthétiques est leur condensation souvent importante, le nylon n'étant ni absorbant ni respirant. Seuls les aérateurs peuvent jouer un rôle régulateur de la condensation interne. Il existe cependant, sur les modèles de haute qualité, des toiles "respirantes" qui sinspirent du fameux "Goretex", qui proposent une réponse presque parfaite à ce genre de problèmes. Mais du reste, pour le matériel de collectivité qui n'est pas systématiquement entretenu dans toutes les règles de l'art, il faut préférer une tente "tout synthétique" à un modèle avec l'intérieur en polycoton qui entreposée humide ne fut-ce que quelques jours, sera irrémédiablement perdue par la pourriture.

Ne parlons pas des tentes "tout coton", qui sont certes agréables à occuper, mais lourdes, volumineuses, d'une imperméabilité relative, et soumises à 100% aux risques de putréfaction.

3. LES ARMATURES DE LA TENTE : Auront une grande résistance au vent. Retenir trois critères pour les arceaux : leur nombre, leur section, et la matière utilisée. Le choix de bons arceaux revêt une importance non négligeable pour les tentes d'expédition et de vraie randonnée. Ils seront en aluminium et d'une section suffisante (10 mm). Avec les tentes de bas et de moyen de gamme, on trouve des arceaux en fibre de verre, qui sont certes meilleur marché, mais peuvent détériorer les fourreaux dans lesquels ils sont passés, et être très sensibles au froid, avec tous les risques de rupture que cela peut entraîner. Les tentes à arceaux croisés résistent mieux au vent que les tentes "tunnel", mais leur prix peuvent monter jusqu'à 500 voire 1.000 euros pour les marques parfois "trop" médiatisées. Par contre,les tentes "Robens" que nous utilisons à la troupe de la Trientale et qui sont vendues chez Scoutshop, se dénichent à des prix plus modérés (120 à 300 euros suivant les modèles), et conviennent parfaitement pour les activités scoutes et de randonnée en moyenne et haute montagne. Deux bons systèmes de fixation des arceaux à la toile se rencontrent le plus souvent, les fourreaux et les clips. Les seconds sont préférables, car ils ne mettent jamais la toile en contact avec l'armature, ce qui leur confère encore une meilleure étanchéité.

4. QUELQUES AUTRES POINTS SUR LESQUELS IL FAUT AUSSI PORTER SON ATTENTION

1. Le tapis de sol : Son choix revêt une grande importance aussi. Sur les tentes bon marché, on trouve des tapis de sol en polyéthylène renforcé semblables à celui des bâches très légères et "basiques", vendues pour deux fois rien dans le commerce. Ce type de tapis est au départ parfaitement imperméable, mais très sensible à la perforation, ne fut-ce que par une branchette ou un petit caillou. Les tentes de bonne qualité sont équipées de tapis en nylon du type "Oxford". Il faut dire qu'en général, la qualité du tapis va de pair avec celle du reste de la tente.
2. Les piquets de sol : ils revêtent moins d'importance lors de l'achat de la tente, puisqu'ils peuvent de toute manière s'acheter séparément. Le fer est plus économique mais plus lourd, et se plie facilement. L'aluminium demi dur est bien plus léger et rigide. Il existe aussi des piquets en matière plastique, qui sont bien trop volumineux et se plantent plus difficilement surtout sur sol rocailleux. Pour mémoire, signalons qu'il existe des piquets spéciaux et beaucoup plus larges, spécialement conçus pour les camps dans la neige poudreuse.
3. Les coutures : Sont essentiellement de deux types : les points de chaînette sur les équipements de bas et de moyen de gamme, qui ne confèrent pas une étanchéité absolue et peuvent provoquer une ouverture accidentelle allant en s'élargissant rapidement en cas de rupture du fil. La couture en points noués est bien plus solide, et se retrouve sur les modèles hauts de gamme. Ce type de point est bien plus solide, et limitera une éventuelle rupture de fil à un seul point, sans danger d'extension. L'idéal consiste à étanchéifier de temps en temps les coutures avec une pâte imperméable à base de silicone ou de téflon.
4. Les formes d'entrées : La forme la plus pratique pour les tentes de randonnée est l'ouverture en demi-lune, qui est parfois surélevée, pour permettre de sortir de la tente même s'il est tombé une bonne épaisseur de neige durant la nuit.
5. Les tendeurs : Ces éléments comptent parmi les moins importants. N'empêche qu'une tente super tendue offrira une bien meilleure stabilité et une résistance accrue aux caprices du ciel. Choisir des cordages synthétiques, si possible cylindriques et de couleur vive, jaune par exemple, pour être mieux vus une fois la nuit tombée. Ces cordages cylindriques restent mieux tendus et se manipulent plus facilement par temps de gel

LE CHOIX FINAL DE LA TENTE : A présent, que vous connaissez (presque) tout sur les techniques de la tente, vous pourrez effectuer le choix le plus judicieux en fonction de vos besoins réels : Le poids : ce critère sera capital en fonction de votre manière de vous déplacer. Si vous comptez séjourner exclusivement en camp de base, le poids et le volume ne revêtiront pas trop d'importance. Par contre, si vous vous déplacez avec la tente sur le dos pour effectuer des randonnées en toute autonomie, ce critère devient capital. Est-il possible de répartir la charge entre deux ou plusieurs participants ? En tout, le poids représenté par la tente sur le sac à dos ne devrait jamais excéder les 2 kg. Quelques bonnes marques proposent des tentes de qualité pour trois personnes (un peu à l'étroit quand même) pour un poids total inférieur à 4 kg. La capacité de la tente doit être mûrement réfléchie et, pour les randonneurs en petites collectivités, nous avons tendance à préférer les "trois places" afin de pouvoir effectuer une répartition aussi judicieuse que possible en fonction du nombre de participants. La couleur peut aussi revêtir sa petite importance : préférez-vous une tente de couleur "neutre" (verte par exemple) qui se fond parfaitement dans la nature, ou une tente de couleur vive qui permet de vous faire repérer rapidement en cas de "pépin" en haute montagne.

Fiches techniques éditées par la Troupe de la Trientale (http://www.scoutsdegenval.be)